כולנו יודעים שחיידקים ווירוסים הינם מחוללי מחלות ושכולנו גם נסבול מהם לא אחת במהלך חיינו. אך מה ההבדלים בין השניים? האם מדובר באותה הגברת בשינוי אדרת או בשתי ישויות שונות לחלוטין? בשורות הקרובות נסקור בפניכם את ההבדלים ביניהם, כך שבפעם הבאה שהרופא יגיד לכם "אתם סובלים מווירוס" או "יש לכם חיידק", כבר תדעו קצת יותר במה מדובר.
וירוסים יצורים חיים או לא?
ישנן הגדרות שונות למה הם חיים. אחת מהן כוללת את היכולת של יצור כלשהו להתרבות בכוחות עצמו ולקיים חילוף חומרים, קרי, צריכת אנרגיה, נשימה, הפרשה וכו'. וירוסים, הקרויים גם נגיפים, על פי רוב החוקרים אינם מוגדרים כיצורים חיים וזאת משום שיכולת ההתרבות שלהם תלויה באופן בלעדי בתא המארח שלהם.
במילים אחרות, וירוסים הינם חסרי כל פעילות, הם אינם מקיימים חילוף חומרים או מתרבים אלא מחפשים פונדקאי ומנצלים את מנגנוניו המולקולריים בכדי לעשות כן. חיידקים הינם שונים במהותם וכן עונים על כל הקריטריונים להגדרה של יצורים חיים והם בהחלט מסוגלים להתרבות באמצעות המנגנונים הפיזיולוגיים שלהם גם ללא צורך בפונדקאי.
מנגנוני גרימת מחלה
החשיפה לווירוסים וחיידקים גורמת להפעלת המערכת החיסונית כנגדם, מה שבדרך כלל מתחיל ומסתיים ללא תסמינים כלל. כאשר כן נגרמת מחלה, הדבר נובע מפאת ההשפעה שיש למחוללי המחלות הללו על גופינו ובעיקר על מערכת החיסון שמגיבה כנגדם בעוצמה תוך כדי התפתחותם של תסמינים שונים ומשונים שאופייניים לכל פתוגן ספציפי. למשל, חום, שיעול, שלשולים ועוד.
ועדיין, ניתן למצוא הבדלים במנגנוני גרימת המחלה בין וירוסים לחיידקים. בעוד מחלה שנגרמת בעקבות הדבקה ויראלית הינה כתוצאה מהנזק שווירוסים גורמים לתאים המודבקים עצמם (בעקבות התרבות מהירה ואגרסיבית), חיידקים גורמים לנזקים נוספים שקשורים למטבוליזם שלהם, בין היתר על ידי הפרשת רעלנים שונים.
אבחון וזיהוי וירוסים
עוד הבדל טמון באבחון והזיהוי של וירוסים וחיידקים. וירוסים אינם ניתנים להסתכלות ישירה באמצעות מיקרוסקופ בשל גודלם הזעיר ולכן האבחון שלהם נשען על תסמינים ופרופיל התגובה של המערכת החיסונית. חיידקים, לעומת זאת, ניתנים לגידול בתנאי מעבדה, הם גדולים מספיק בשביל לבחון אותם במיקרוסקופ ולכן קל יותר לאבחן ולזהות אותם, בין אם לצרכים קליניים ובין אם לצרכי מחקר. למידע הקשור לתחום היכנסו לאתר.
ההבדל בין חיידקים לווירוסים בטיפול תרופתי
ההבדל בין חיידקים לווירוסים מתבטא גם בטיפול התרופתי כנגדם. מאחר וחיידקים הינם יצורים חיים, ישנן אפשרויות טיפול רבות ומגוונות כנגדם וזאת באמצעות תרופות שונות הקרויות "אנטיביוטיקות". תרופות אלו פוגעות בנקודות מפתח החיוניות לחייהם ובחילוף החומרים של החיידקים ולמעשה יכולות למנוע מהם מלהתרבות ואפילו קוטלות אותם. נגד כל חיידק ניתן להשתמש במספר אנטיביוטיקות בהתאם לתגובה של המטופל ומידת החומרה של ההדבקה.
כאשר מדובר בווירוסים, המצב הרבה יותר מורכב, שכן, כאמור, לא מדובר ביצורים חיים פר הגדרה ולכן לא ניתן לפגוע במטבוליזם שלהם, שאינו קיים למעשה. נגד וירוסים קיימות תרופות אנטיוויראליות שבעיקרן מיועדות למניעה או עצירה של ההתרבות הוויראלית בגוף ובכך מאפשרות למערכת החיסונית לחסל אותם בעצמה. תרופות נוספות שמסייעות לגוף להילחם בווירוסים הן כאלו שמעודדות את המערכת החיסונית לפעול בצורה יותר חזקה ולתקוף את הווירוס, אך השימוש בתרופות אלו עדיין שנוי במחלוקת בקרב הקהילה המדעית-רפואית.
